Pyramiden, au coeur du Svalbard
En mars et avril 2025, une équipe a réalisé une expédition en autonomie à travers les paysages du Svalbard, avec pour objectif d’atteindre Pyramiden, une ancienne cité minière soviétique située au bord du Billefjorden.
Pendant 13 jours, les participants ont progressé à ski et en pulka à travers glaciers, vallées et fjords gelés, dans un environnement où les conditions météorologiques, l’état du terrain et la présence de la faune arctique imposent une adaptation constante.
Cette expérience de terrain a également permis d’observer un environnement polaire, ses particularités et les conditions dans lesquelles il évolue. Les images et observations recueillies peuvent contribuer aux projets de documentation et de sensibilisation de Vildmark Atlas.
L'itinéraire
Les conditions de l'expédition
Un environnement qui impose l'adaptation
Une expédition au Svalbard demande de composer en permanence avec un environnement changeant. La météo, le vent, la visibilité et l’état du terrain peuvent évoluer rapidement et influencer directement les conditions de progression.
À ski et en pulka, chaque déplacement demande donc d’anticiper les difficultés du terrain et de rester attentif aux conditions rencontrées. La progression ne consiste pas simplement à suivre une ligne tracée sur une carte : l’itinéraire et le rythme doivent pouvoir être adaptés au fil des journées.
Cette autonomie nous a permis d’évoluer au cœur des glaciers, des vallées et de la banquise du Svalbard, avec tout notre équipement et notre ravitaillement transportés dans nos pulkas.
Le récit de l'expédition
01 — De Longyearbyen aux glaciers
Jours 1 à 3
Nous quittons Longyearbyen à ski et en pulka pour commencer notre progression vers Pyramiden. Les premières journées se déroulent sous un soleil généreux, avec des températures comprises entre -15 et -20 °C. Après une première journée relativement plate, nous commençons à prendre de l’altitude en direction des glaciers, tandis que les traces de motoneiges se font progressivement plus rares.
Le troisième jour, les conditions changent brutalement. Un white-out nous prive presque totalement de visibilité alors que nous progressons sur le glacier. Une erreur d’itinéraire nous oblige à faire demi-tour avant de retrouver notre parcours. Plus loin, un passage en dévers particulièrement exposé nous demande une attention constante.
La journée se termine avec un incident qui bouleverse la suite de l’expédition : l’un des membres de l’équipe doit être évacué et quitte l’expédition. Nous devons alors réorganiser notre progression et poursuivre l’aventure à quatre. Dans le même temps, une tempête se prépare et les conditions vont rapidement se dégrader.
02 — Face à la tempête
Jours 4 à 6
Après l’évacuation de l’un des membres de l’équipe, nous reprenons notre progression à quatre. Nous quittons notre cabane pour rejoindre le Templefjord avant de remonter sur les glaciers. La journée est longue, entre progression sur la banquise et ascension glaciaire, mais nous parvenons à avancer malgré les conditions.
Le lendemain, la météo se dégrade rapidement. Un nouveau white-out réduit fortement la visibilité tandis qu’une tempête se rapproche. Nous atteignons Gipsdalen et décidons de nous mettre à l’abri. Face aux prévisions, nous construisons un mur de neige autour des tentes afin de nous protéger du vent et nous préparons à rester sur place pendant près de 24 heures.
Le sixième jour, impossible de progresser. La tempête fait rage et les tentes se retrouvent progressivement ensevelies sous la neige. Nous renforçons notre protection et attendons que les conditions permettent à nouveau de repartir.
03 — Vers Pyramiden
Jours 7 à 8
Après avoir passé la tempête à Gipsdalen, nous pouvons enfin reprendre notre progression. Les conditions s’améliorent et nous repartons vers le nord, en direction de Pyramiden.
Nous retrouvons progressivement une meilleure visibilité et avançons à travers les glaciers avant de rejoindre à nouveau la banquise. Le paysage s’ouvre alors devant nous et les traces d’ours polaires nous rappellent que nous évoluons dans un environnement où la vigilance reste permanente.
Le huitième jour, nous progressons sur une banquise en bonnes conditions. Une longue traversée nous mène jusqu’à Pyramiden, que nous atteignons après plusieurs jours d’autonomie. L’arrivée dans cette ancienne cité minière marque une étape importante de l’expédition.
04 — Pyramiden et le retour
Jours 9 à 13
Après notre arrivée à Pyramiden, nous profitons de cette étape pour découvrir l’ancienne cité minière et ses environs. Nous repartons ensuite vers Kapp Napier, où nous retrouvons notre cabane et préparons le retour.
Le onzième jour, nous tentons une première fois de rejoindre le bateau. Il est bien là, de l’autre côté du fjord, mais la banquise qui nous sépare de lui est devenue trop mauvaise pour permettre notre progression. De notre côté, impossible d’avancer sans prendre trop de risques ; de son côté, le bateau ne peut pas non plus venir jusqu’à nous à cause de l’état de la glace. Nous devons finalement renoncer et faire demi-tour. Il faudra attendre deux jours avant de pouvoir retenter la traversée.
Nous sommes alors contraints d’attendre à Kapp Napier. Le douzième jour, nous profitons de cette pause forcée pour observer la faune autour du camp, avec notamment deux renards polaires et des rennes.
Le treizième jour, réveil à 4 heures. Nous quittons le camp à 5 heures. Le vent a finalement dégagé la banquise et rendu possible la progression vers le bateau. Nous avançons sur une glace devenue praticable et atteignons le point de rendez-vous. Des bélugas apparaissent finalement au large et viennent conclure cette dernière journée de l’expédition.
De l’expérience de terrain à la transmission
Les photographies, les observations et les récits issus de cette expérience constituent des contenus qui peuvent être valorisés dans les projets de documentation et de sensibilisation de Vildmark Atlas, afin de faire découvrir au public les milieux polaires et leurs particularités.